Retour vers l'enfer… vert! Comme l'an dernier, l'OM repart du Forez avec une lourde défaite dans ses valises. Pire, les Olympiens n'auront jamais mis les Verts en danger. Auteur d'un quadruplé en décembre dernier, Alex est une fois encore le bourreau des Provençaux. Entré en jeu en deuxième période, le Brésilien a tué le match en quatre petites minutes, avec un doublé de grande classe. Signé d'un "A" qui veut dire Alex. La panthère verte est de retour! "Le chaudron doit faire peur". Dans son appel au peuple stéphanois, Stéphane Pédron pense à la correction infligée à l'Olympique de Marseille en décembre dernier. Verts de honte, les Marseillais étaient repartis avec cinq buts dans la musette. Et un divorce ouvert avec leurs supporters. Les hommes de Bernard Casoni avaient goûté à l'enfer d'un stade Geoffroy-Guichard chauffé à blanc. Abel Braga, le nouveau maître à penser olympien, n'en a cure. Le coach de l'OM n'en oublie pas moins les enjeux de son premier déplacement: tester les nerfs, la solidite défensive et la capacité de réaction de ses troupes en terrain ennemi. Pour les Verts de Robert Nouzaret, qui ont ramené un nul équitable de Guingamp lors de la première journée (2-2), il faut absolument sécuriser la défense et imposer sa griffe. Le début de match confirme ces objectifs. Les Verts et leur duo offensif Alexsandre Panov-José Aloisio, très en verve, déroulent un jeu rapide et vif. Le ballon circule bien. Seul un coup-franc contré de Bruno Ngotty et une tête trop molle de Florian Maurice permettent aux Marseillais de se mettre en valeur dans les vingt premières minutes de jeu. La défense à trois de Braga tient le choc. Mais les permutations incessantes entre Tchiressoua Guel et Pédron perturbent sérieusement le système défensif de l'OM. Il cède sur un centre en retrait fusant de Bjorn Tore Kvarme, repris dans la surface de réparation, entre deux Marseillais, par Pape Sarr au premier poteau (1-0, 28'). Sur son banc, Robert Nouzaret demande immédiatement à ses hommes de repartir vers l'avant. L'entraîneur stéphanois sent que le KO est tout proche. Les minutes qui suivent lui donnent raison. Panov frôle le but à deux reprises, sur une belle frappe au ras du poteau tout d'abord, puis lors d'un duel face à Stéphane Trévisan. L'OM peut remercier son portier, qui prend le dessus sur le Russe et renvoie dans la foulée une reprise d'Aloisio. Marseille prend l'eau mais limite les dégâts. A la mi-temps, les chiffres sont éloquents: 8 tirs (dont un cadré) et 4 corners pour Saint-Etienne contre 3 tirs pour l'OM (0 cadré) et aucun corner. Sous la pression stéphanoise, Jérôme Leroy et Carlos Adriano jouent bien trop bas. Maurice est isolé à la pointe de l'attaque provençale. Résultat: Marseille n'a rien montré en 48 minutes. Ibrahima Bakayoko remplace Frédéric Brando à la mi-temps. La rentrée de l'Ivoirien bouscule enfin la défense stéphanoise, notamment par des appels de balle plus nombreux. Une belle frappe d'Adriano témoigne des bonnes volontés marseillaises, sans pour autant mettre le feu dans l'arrière-garde forézienne. Il faut attendre deux nouvelles initiatives de Bakayoko pour faire courir les premiers frissons dans les travées de Geoffroy-Gichard. Idéalement servi par Adriano dans la surface, l'ancien montpelliérain dévisse sa frappe. Et rate l'opportunité de ramener Marseille dans le match. Deux minutes plus tard, Levytzky intervient sur un centre fuyant de Dos Santos. Au moment où la rencontre semble changer d'âme, Nouzaret demande à Alex d'enlever son survètement. Le chaudron scande son nom, comme il l'avait promis la veille. Le match va basculer en deux minutes. Le Brésilien, bourreau de l'OM en décembre dernier, se rappelle au bon souvenir des Olympiens. Sur un centre de Mettomo, Trévisan ne peut qu'effleurer la balle. Alex frappe au but. Le gardien de l'OM repousse. En vain: le héros de Geoffroy-Guichard marque dans la cage, vide. Alex, première (2-0, 70')! Dans la foulée, le Brésilien réalise le doublé. Sur une ouverture d'Aloisio, il s'ouvre tout seul le chemin des filets d'un double crochet qui laisse Trévisan le nez dans le gazon. Alex deuxième (3-0, 72')!. Marseille est sonné. La tension monte dans les tribunes entre les supporters stéphanois et marseillais. Comme on se retrouve… Le dernier quart d'heure sera propice à une communion entre les Verts et leur public. Saint-Etienne est co-leader du Championnat de France, en attendant la journée de samedi. Quant à l'OM, il devra tirer les enseignements de cette première défaite de la saison.

Saint-Etienne 3 – 0 Marseille (mi-temps, 1-0).
Stade Geoffroy-Guichard. Arbitrage de M.Bré.

Buts : Sarr (28'), Alex (70', 72') pour Saint-Etienne.
Avertissements : Panov (17'), Sablé (87') pour Saint-Etienne; Brando (43'), Adriano (44'), Ingesson (63') pour Marseille.

Saint-Etienne : Levytzky, Kwarme, Wallemme, Mettomo, Potillon, Sarr, Sablé, Guel (, Pédron, Aloisio, Panov. Entraîneur : Robert Nouzaret.
Marseille : Trévisan, Ngotty, Gallas, Camara, Dos Santos, Perez Brando (Bakayoko, 46'), Ingesson, Adriano, Leroy, Maurice (Mouret, ). Entraîneur : Abel Braga.

Robert Nouzaret
On a fait une très bonne première mi temps, il manquait seulement des buts. Mais on était pas à l'abri d'un retour des Marseillais. Le changement de joueurs a été profitable. Du grand coaching? (sourire) un gros coup de chance surtout. Il n'y a pas de problème Nouzaret-Alex mais il y a toujours eu un problème joueur-entraîneur. Les joueurs ont de plus en plus d'exigences financières alors que si nous, nous n'avons pas d'exigences professionnelles, sportives et de comportement vis-à-vis d'eux, tout le monde nous le reprochera.

Julien Sablé
C'est fabuleux. On savait qu'il fallait réussir ce premier match à domicile pour faire plaisir à notre public. On avait fait un match moyen à Guingamp et il fallait qu'on se jauge par rapport à une équipe un peu plus forte. Et puis Alex a été extraordinaire. Mentalement, l'ASSE est une équipe très forte même si on a encore à l'esprit la période noire que nous avons connu la saison dernière à l'issue de ce match face à l'OM. Cette année, on fera attention. L'objectif, c'est tout de suite Toulouse. Nous n'en sommes qu'à la 2ème journée de championnat.

Jean Guy Wallemme
"On a beaucoup de respect pour ce public qui nous soutient à fond. C'est une belle victoire ce soir. On a développé un jeu vers l'avant comme la saison dernière. On a corrigé quelques erreurs et on s'attendait à un match difficile face à l'OM qui revenait avec un esprit revanchard. Cette saison, on a mis la barre très haut. Il faut continuer, ne pas s'enflammer car on a un début de saison difficile.